Una delle case più belle del Libano e del mondo è la casa di San Charbel

Antoinette Chalita – Beirut, Al-Sadaqa

Dal villaggio più alto del Libano e dell'Oriente, un villaggio la cui stessa terra emana il profumo della santità e la fragranza dell'incenso di Maria, dove ancora echeggiano inni di preghiera sulle sue colline e i sussurri delle anime dei santi risuonano nei suoi stretti sentieri.

Da Bkaakafra nacque il santo del Libano e del mondo, Charbel Makhlouf, al quale fu conferita la gloria del Libano.

Sua madre era Brigitta Chidiac di Bsharri e suo padre Anton Zaarour. Era il quinto di tre fratelli, dopo Bishara, Hanna, Koun e Warda.

In quella casa antica, una delle sue alte dimore arroccate sulla collina più alta che domina le più belle creazioni del Creatore, nacque Youssef Anton Zaarour (Charbel Makhlouf) l'8 maggio 1828, come già accennato.

Quando il quinto figlio, nato dai suoi fratelli, emise il suo primo vagito, suo padre, Anton, si inginocchiò e baciò la terra, alzò gli occhi al cielo e disse, con la voce rotta dalla gioia: "Prego, Signore, che questo bambino ti sia gradito".

La casa del santo consisteva in un'unica stanza che fungeva da sala da pranzo, soggiorno, camera da letto e cucina.

Questa casa, o meglio questa stanza, era la dimora della famiglia. Risalente al X secolo, era stata ristrutturata più volte e fu rilevata dall'Ordine Maronita Libanese nel 1950. Si entra attraverso una piccola porta di legno, chinando il capo. La stanza è avvolta nell'oscurità, con pareti di mattoni di fango e argilla e un tetto di terra sorretto da travi di legno (di cedro), ora annerite dalla fuliggine del focolare e della lampada a olio.

All'ingresso c'era una nicchia per una brocca o un recipiente per l'acqua. Alcune nicchie sono ancora visibili oggi e venivano utilizzate per riporre la lampada a olio e i libri di preghiera. Il cortile veniva usato per riporre la biancheria da letto durante il giorno.

Davanti alla casa c'era un altare per esporre un'immagine della Vergine Maria e immagini di tutti i santi. Frutta secca come uva passa, noci e albicocche venivano conservate in cassette di legno, mentre vasi di terracotta contenevano olio, arak e vino. La cantina per la produzione del ghee veniva utilizzata per conservare carne o qorma (una sorta di stufato) per l'inverno.

Davanti alla casa sorgeva un pergolato, di cui si possono ancora vedere i resti. La famiglia del santo era solita dormire sotto quel pergolato durante i caldi mesi estivi, ed era da lì che producevano arak e vino.

Vale la pena notare che la festa della nascita di San Charbel si diffuse in tutto il Libano e nel mondo nel 1976 grazie all'impegno della virtuosa signora Margot Tyan, che la rese popolare nella maggior parte dei paesi cristiani del mondo.

Un cedro fu piantato in suo nome nel luogo a lei più caro nel 2009, quaranta giorni dopo la sua morte, con una solenne cerimonia a cui parteciparono la sua famiglia e personalità politiche e religiose.

Da quel momento in poi, il Libano e il mondo hanno rivolto la loro attenzione in questa data al suo luogo di nascita, Bkaakafra, come segno di gioia per la nascita. Le donne del paese offrivano latte bollito ai visitatori in segno di gioia per il neonato che era diventato santo. Il paese si riempiva di visitatori che venivano a ricevere benedizioni, pregare e partecipare alla messa celebrativa, come ogni anno.