Beirut - Il cinema torna con il Festival Internazionale del Teatro

Assadakah News - Nel settembre del 1945, un cinema aprì i battenti in via Sourati, nel quartiere Hamra di Beirut. Le Colisée faceva parte di un nuovo edificio di sette piani, una delle sale cinematografiche più antiche della città, e per decenni fu il punto di riferimento per il cinema di Beirut: film arabi, indiani e francesi, prime con tanto di tappeto rosso, sale sempre gremite nell'epoca d'oro. Poi arrivarono le guerre, i proiettori si spensero e l'edificio rimase abbandonato per decenni.

Ottant'anni dopo la sua apertura e la stessa sala è di nuovo un teatro che, dal 19 al 22 settembre, ospiterà il 13° Festival Internazionale del Teatro del Libano, con spettacoli provenienti dal Paese dei Cedri, dal mondo arabo e da altri Paesi, tutti accomunati da un unico tema: "Il teatro è uno spettacolo che veicola le preoccupazioni della società".

Questa frase non è uno slogan scritto dagli organizzatori per un manifesto. Sono le parole di Sua Altezza lo Sceicco Dr Sultan bin Muhammad Al Qasimi, Sovrano di Sharjah, e questa edizione del festival è un omaggio a lui: alla creazione dell'Istituto di Teatro Arabo, al suo impegno per la preservazione del patrimonio e dell'identità araba e al suo lungo sostegno al teatro arabo e ai giovani. Fu su sua iniziativa che nel 1998 venne istituito il Premio UNESCO-Sharjah per la Cultura Araba, uno dei più importanti riconoscimenti internazionali per la cultura araba. Nel 2023, la giuria del premio ha premiato Kassem Istanbouli, attore e regista che dirige il festival e fondatore del Teatro Nazionale Libanese, per il suo lavoro pionieristico nella riapertura dei cinema chiusi in tutto il Libano e nella creazione di spazi culturali liberi e indipendenti.

L'edificio che ospita il festival è la prova di questo impegno. Il Teatro Nazionale Libanese del Colisée Al Hamra è un cinema trasformato in palcoscenico: dopo la chiusura del Colisée, l'Associazione Tiro per le Arti, fondata da Istanbouli nel 2014, ha rilevato l'edificio nel 2024 con un team di giovani volontari e ha iniziato i lavori di restauro. Nell'ottobre dello stesso anno, la guerra tornò a Beirut e oltre un milione di persone in Libano furono sfollate. Il cinema, parzialmente restaurato, divenne un rifugio; le famiglie dormivano sul palco e tra le poltrone, come accadeva nei cinema gestiti da Tiro a Tiro e Tripoli. Le fotografie di quelle settimane mostrano materassi al posto dei posti a sedere del pubblico.

Il 13 settembre 2025, il Colisée ha riaperto i battenti come Teatro Nazionale Libanese a Beirut. "Siamo felici di vedere questo sogno realizzarsi a Beirut", ha dichiarato Istanbouli in occasione dell'annuncio del festival di quest'anno, "con la creazione del Teatro Nazionale Libanese nello storico Cinema Coliseum, dopo le sue aperture a Tiro e Tripoli".

Il sogno ha una lunga lista di destinatari. Il Libano, a differenza della maggior parte dei Paesi, non ha mai avuto un teatro nazionale. Tiro ha cambiato le cose dal basso: il Rivoli di Tiro, chiuso per trent'anni, ha riaperto nell'ottobre del 2018 come Teatro Nazionale Libanese, il primo teatro nazionale gratuito, indipendente e aperto al pubblico del paese. Tripoli ha seguito l'esempio, con l'Empire, il cinema degli anni '30 di Al Tal. Ora Beirut è la terza città, e il festival è cresciuto con loro, dai suoi esordi a Tiro fino a questa tredicesima edizione nella capitale.

In un anno come questo per il Libano,. "Il festival mira a confrontarsi con la realtà della guerra in Libano - ha affermato Istanbouli - e ad affermare l'importanza di mantenere il teatro aperto al pubblico sia in tempo di guerra che di pace". La sua convinzione, ribadita nella motivazione del premio UNESCO-Sharjah, è che l'arte sia un diritto, non un lusso: un diritto che deve raggiungere "prima i più poveri, poi i ricchi", per usare le sue parole, e che la vita culturale non può aspettare la calma. Nel marzo del 2026, quando la guerra riprese vigore, una cinquantina di persone si recarono spontaneamente al cinema Rivoli di Tiro, perché le porte erano aperte. Il cinema era stato un rifugio; ora è un rifugio di un genere diverso.

I quattro giorni al Colisée ospiteranno otto spettacoli teatrali provenienti da diversi Paesi arabi, dalla serata inaugurale di sabato 19 settembre fino a martedì 22 settembre. [I nomi delle compagnie e gli orari degli spettacoli giornalieri saranno indicati qui non appena avremo il programma definitivo.] L'ingresso è gratuito e aperto a tutte le età.

Per quattro sere, il palcoscenico dove dormivano le famiglie sfollate ospiterà attori provenienti dal Libano, dal mondo arabo e da altri Paesi. Le poltrone saranno piene di persone che sono venute per lo stesso motivo per cui sono sempre venute al Colisée: sedersi insieme al buio e guardare la storia di qualcun altro che porta con sé le preoccupazioni della propria società. Questo è ciò che promette il tema del festival, ed è ciò che un edificio che è stato un cinema, un rifugio antiaereo e un palcoscenico nazionale sa fare.

Informazioni utili: il 13° Festival Internazionale del Teatro del Libano si terrà dal 19 al 22 settembre 2026 presso il Teatro Nazionale Libanese, Colisée Al Hamra, Hamra, Beirut. Serata inaugurale: sabato 19 settembre, ore 18:00. Ingresso gratuito.