Libano: San Charbel mio connazionale, inebriato da Dio

Antoinette Chalita

Bkaakafra l'alta città incastonata tra le alte montagne, sembra sospesa tra cielo e terra. Una visita offre l'opportunità di pentimento, preghiera e ritorno alle sorgenti della fede.

Il visitatore percepisce ancora l'impronta del Creatore, circondato da maestose montagne, dove le fresche brezze del nord accarezzano il viso, profumato dal respiro di Qadisha e dall'incenso della valle di Qannoubine.

La casa del santo è una delle più antiche di Bkaakafra, risalente al X secolo. A quel tempo, la città non contava altre case oltre a poche antiche strutture in pietra.

Il santo nacque lì l'8 maggio 1828. Dal 1950, la casa è affidata alle cure dell'Ordine Maronita Libanese a cui il santo apparteneva. Dopo la sua nascita, il santo fu battezzato otto giorni dopo nell'antica chiesa a volta di Nostra Signora dell'Assunzione, una Chiesa parrocchiale costruita nella volta sotterranea della Chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione. Fu unto con olio santo e acqua benedetta dal parroco dell'epoca, padre Joseph Makhlouf (il Vecchio), e gli fu dato il nome di Giuseppe in onore di San Giuseppe, patrono delle famiglie cristiane. In questa antica chiesa a volta, ricevette la sua istruzione e i suoi insegnamenti spirituali, insieme a un gruppo di compagni, da padre Abdel-Ahad Makhlouf. Ricevette i sacramenti della Confermazione all'età di 12 anni e della Prima Comunione all'età di 14.

Questa Chiesa esiste ancora oggi e ospita il fonte battesimale e una grande icona della Vergine Maria davanti alla quale era solito pregare. È stata recentemente restaurata al suo stato originale dal benefattore, il signor Hanna Melhem Makhlouf.

L'altare è stato splendidamente modificato due anni fa, raffigurando la Passione di Cristo attraverso i chiodi e la corona di spine, a simboleggiare la sofferenza di Cristo. Quest'opera è stata realizzata dal talentuoso artista Rory Rahme.

L'anno scorso l'ordine ha inaugurato un santuario in bronzo dedicato a San Charbel nel cortile del monastero. Questa struttura dal design raffinato, nota come Santuario delle Candele, è il luogo in cui vengono accese le candele accanto alla sacra statua.

Accanto alla casa del santo, l'ordine ha costruito una cappella delle reliquie in vetro. Al suo interno sono custodite una reliquia di San Charbel e una goccia del suo santo sangue, oltre alle reliquie di Santa Rafqa, San Nimatullah al-Hardini e Sant'Estefano Nehme.